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TAFALLA

EL CASINO ESPAÑOL

El 2 de Abril de 1878 se constituye el Casino Español. El local está en el piso primero del número 9 de la Plaza de Navarra. Estaba dirigido por Cenón Arroyo, Antonio Pérez, Modesto Lecea, etc, y la casa era propiedad de Esteban Camón.  Unos años más tarde, en 1881, el local social se traslada al edificio de Genaro Péres Moso, en el primero del número 16 del Camino Real.

En 1883 se aprueba el reglamento de la sociedad. Su primer presidente fue Joaquín Martínez y Marino Lorente actúa como Secretario.

En torno a 1900 la sociedad "Casino Español" se disuelve, aunque es probable que en el local se continuara la actividad hostelera sin relación con la asociación, pero el 27 de junio de 1904 se vuelve a constituir y lo hace por tercera vez  en octubre de 1905. Aún quedaría una última refundación el 28 de junio de 1914, bajo la denominación de "Nuevo Casino Español", en esta ocasión con Lecea como bibliotecario y Agapito Alfaro como presidente.

En 1920 el Casino Español traslada su sede del número 16 al 18, al edificio que aparece en las fotografias. Unos días antes del traslado un grupo de socios ha presentado los estatutos de una nueva sociedad denominada "Antiguo Casino Español" y que decide su sede en el antiguo local del número 16. Este hecho desata la conocida como guerra de los casinos. El presidente del Casino Español, Teodoro Gil,  denuncia y solicita que no permitan a la nueva asociación la denominación de Antiguo Casino Español ya que se prestaba a confusión. Juan Bautista Arbona, en nombre de los segundos, afirma que nadie puede arrogarse el nombre, dado que en realidad los otros no eran Casino Español sino Nuevo Casino Español. El gobierno civil les da la razón en base a lo extemporáneo de la denuncia inicial y ambos casinos mantienen su actividad y su nombre.

 

La afición al juego de cartas es grande en la Tafalla de los siglos XIX y principios de XX. En el libro de José Mari Esparza, hay múltiples alusiones a este hecho. Mercedes, hija de Marcelo, narró en alguna ocasión escenas tensas vividas en el Casino Español debidas al juego. Así recordaba como un día entró en el casino una mujer con dos mellizos en brazos y se dirigió hacia una de las mesas de juego donde estaba su marido, diciéndole: - Te traigo a tus hijos, por que ya es lo único que te queda por jugarte.

 

Al  Casino Español  también se le conocía con el sobrenombre de "de los ricos", por oposición al casino carlista al que apodaban la "sacristía". Tiene una biblioteca con más de 5.000 volúmenes y desde 1922 también se usa como sala de protecciones cinematográficas.

 

Sobre su carácter de clase una anécdota servirá como ilustración. En 1924 se establece la orden municipal que obliga al cierre de los locales a la 1 de la madrugada. Ante la protesta de los socios, el alcalde envía una carta a Gobernador Civil en el que califica a la entidad como Casino Principal donde "concurren a él buena parte de lo más selecto de nuestra sociedad". El Gobernador autoriza que el Casino Español cierre cuando desee, mientras el resto de locales lo deben hacer a la hora señalada.

El casino sigue su actividad, al menos hasta 1927. En 1933 se funda la sociedad de baile "Los de Siempre" que tiene por local el edificio del antiguo casino. Desconocemos que utilidad se le da con posterioridad. En la actualidad es una discoteca que solo usa el sótano, manteniéndose el primer piso en un estado lamentable de conservación.